近年來，枸杞泡水、泡腳、八段錦一度盛行，眼睛養生也逐漸受國民追捧。保護眼睛，除了科學用眼，補充眼睛“喜歡”的食物也很重要。繼鈣片、維生素C后，被稱為“眼黃金”的葉黃素漸入大眾視野。但還是有不少人發出疑惑，葉黃素是什么、它可以有效護眼嗎？

葉黃素又名“植物黃體素”，屬于天然類胡蘿卜素，是一種廣泛存在于果蔬、花草中的天然色素。由于人體內不存在葉黃素合成酶，故不能直接合成葉黃素，只能通過飲食攝取獲得。1995年，葉黃素被美國FDA批準為膳食補充劑，2007年被我國列為食品添加劑。

它為何會被稱為“眼黃金”？其實是因為葉黃素是人類視網膜中最重要的營養成分之一。葉黃素分布在人體的多個組織器官中，包括眼睛、肝臟、脂肪、胰腺、腎上腺、乳腺組織等，在視網膜黃斑部的濃度最高。其保護機制主要為濾過藍光和抗氧化損傷兩個方面，從而對視網膜產生有效的保護。

眾所周知，人的眼睛對光損傷非常敏感，有害藍光和紫外線可直接損傷晶狀體和眼底視網膜，“氧化”組織細胞，產生自由基，加速人眼的衰老。而葉黃素的主要功能就是吸收自由基實現抗氧化作用，能吸收無法被眼角膜及晶狀體過濾掉的藍光，避免視網膜的色素上皮細胞層受損而影響視力。

除了可有效過濾藍光外，葉黃素作為有機色素，還可以與自由基反應，抵抗并清除自由基。這些自由基正是由紫外線照射、吸煙和高脂肪、高糖飲食等產生的代謝廢物，清除這些代謝廢物將大大降低黃斑部病變的發生風險。此外，長期攝入一定量的葉黃素還可有效改善干眼癥、視敏度、眩光耐受度和頭暈等視疲勞癥狀。

葉黃素最佳的來源為綠色和黃色的蔬菜水果，葉子越綠、葉黃素含量越高，如芥藍、綠色花椰菜、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等，都含有豐富的葉黃素。其次，一些水果像奇異果、葡萄、柳橙等，也是很好的選擇。

無論您是老人、中年人，或是兒童青少年，各個年齡段的人都可以補充葉黃素，特別是經常過度用眼的IT行業、辦公族、學生黨，不妨多吃綠色蔬菜，為眼睛添補營養。